domingo, 31 de julio de 2016

LA VIDA EN (LA) COMPAÑÍA. Robert Baer y Dayna Baer

-El matrimonio que espía unido, ¿permanece unido?.-

Portada del libro La vida en (la) compañía, de Robert y Dayna Baer
Edición en español (2012)
Género. Biografía (y medio crónica, pero no tenemos esa etiqueta en el blog).

Lo que nos cuenta. El libro La vida en (la) compañía (publicación original: The Company We Keep. A Husband-and-Wife True-Life Spy Story, 2011), con el subtítulo La historia real de un matrimonio de espías, aproximación a la vida de Robert Baer, contada por él mismo, agente de la CIA con una gran experiencia en inteligencia en Oriente Próximo, y la vida de Dayna Williamson, contada por ella misma, agente de la CIA con roles operativos en contrainteligencia, quienes se terminarán encontrando en Sarajevo y comenzarán una amistad intensa… y hasta aquí puedo leer, estimadas lectoras y lectores amantes del romance a cualquier precio.

Mi opinión. Trabajo sobre espías con lo justito de espionaje y con más de la supuesta carga emocional de los operativos que, por su peso, acaba doblando el eje más débil de sus vidas que, en ambos casos, resultó ser sus familias, de ritmo lento, interés intermitente, técnica sencilla, eventos de distinta categoría y con aires de película de sobremesa en general (que tapan los momentos realmente llamativos).

Destacado. Los huecos en la "trama", hasta uno grandísimo de verdad, que no hacen mucho por la narración (pero sí por la corrección de lo narrado).

Potenciales Evocados. ¿Se acuerdan de James Bond y de la agente Salt? Pues nada que ver; espionaje “realista” (que no necesariamente cierto), problemas personales y familiares en unos entornos bien conocidos en las lides de inteligencia.

EFEMÉRIDES: 31 de julio de 2016



1588: La flota inglesa comienza a hostigar a la Grande y Felicísima Armada (Armada Invencible) en su camino para encontrarse con el grueso de las fuerzas de tierra con base en los Países Bajos.



1784: Fallecimiento de Denis Diderot (París, Francia).



1862: Batalla de Tulcán, combate fronterizo en la localidad que da nombre a la batalla, entre tropas de Ecuador en mayor número y tropas del bando conservador de Colombia (que en ese momento sufría un enfrentamiento intestino) que aprovechan el carácter urbano de las luchas para minimizar la superioridad numérica del enemigo, venciendo y llegando a capturar al presidente ecuatoriano que formaba parte del contingente militar. Se llegará a firmar un acuerdo para la recuperación de la ciudad y del presidente que incluía la entrega de material militar ecuatoriano a los conservadores para que estos lo usasen en su enfrentamiento con los liberales en el gobierno colombiano.



1914: En el seno de la Primera Guerra Mundial, el canciller alemán telegrafía a su homólogo austriaco para que detenga su movilización militar mientras el jefe del Estado Mayor alemán telegrafía a su homólogo austriaco aconsejándole movilizarse inmediatamente, triunfando esta segunda tesis. Alemania manda un ultimátum a Rusia para que detenga toda “medida de guerra contra nosotros y Austria-Hungría” en doce horas, que será rechazado por Rusia. Alemania pide a Francia que manifieste públicamente su neutralidad en caso de guerra entre Alemania y Rusia, a lo que el gobierno galo se negará. Alemania trata de aplacar a Austria y Gran Bretaña a Rusia, pero nadie lo está consiguiendo. Gran Bretaña pregunta a Francia y Alemania si respetarán la neutralidad de Bélgica, que los británicos deben defender por tratado y mientras Francia se compromete, Alemania ni responde, pero ha ordenado la movilización preventiva de sus tropas, algo bastante elocuente.



1917: En el seno de la Primera Guerra Mundial, nueva ofensiva anglofrancesa en Ypres, conocida como la Tercera Batalla de Ypres, una campaña con fuerte preparación artillera con unas tres mil piezas y que duró dos semanas, con posterior movilización de 15 divisiones en un frente de menos de 25 kilómetros. Los planes eran avanzar siete kilómetros, pero aunque avanzaron menos de dos se consideró un éxito al tener en cuenta los mínimos avances anteriores. Entre ambos bandos habrán tenido algo más de 60.000 bajas.



1917: En el seno de la Primera Guerra Mundial, una de las bajas ese día fue un muchacho de 19 años recién cumplidos, herido en el cuello, en una pierna y un brazo por la metralla de un proyectil de artillería lanzado por el enemigo sobre su posición. Las heridas fueron tan serias que pasaría el resto de la guerra recuperándose de ellas en un hospital alemán. El muchacho pasaría a ser conocido más tarde como Erich Maria Remarque.



1918: En el seno de la Primera Guerra Mundial, un coronel norteamericano se mete en la tierra de nadie entre sus posiciones y las alemanas ante los informes de vehículos en movimiento. A pesar del peligro, camina por la zona para comprobar que los alemanes se han retirado y han dejado atrás a sus heridos, de hasta seis divisiones distintas. Inmediatamente lanzará a las tropas en busca de las nuevas posiciones enemigas. El coronel recibirá por todo ello su cuarta Estrella de Plata y se llamaba Douglas MacArthur.



1919: Nacimiento de Primo Levi (Turín, Italia).



1928: Nacimiento de Allen Kim Lang (Fort Wayne, USA).



1932: En las elecciones al parlamento alemán celebradas en la República de Weimar (las segundas de ese año y no serán las últimas), algo más del 37% de los ciudadanos alemanes con derecho a voto lo hacen a favor del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán, con Hitler a la cabeza, pero al no tener la mayoría absoluta no llegará al poder, aunque el gobierno que se formará no será ni sólido ni estable, pero por otro lado el partido nazi quedará tocado en varios sentidos.



1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Operación Prisa, por la que el portaaviones británico Argus permite el despegue de 12 cazas con destino a Malta, para reforzar sus defensas frente al hostigamiento aéreo italiano, llegando a destino 11 de ellos.



1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, primera masacre de “cinco cifras” de la guerra en el frente oriental, cuando son asesinados algo más de 10.000 judíos en Kishiniov durante catorce días de matanzas.



1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, el todavía neutral gobierno de los Estados Unidos firma la prohibición de exportar petróleo, excepto al Imperio Británico y otros países del continente americano. La noticia es recibida en Japón con preocupación y terminará afectando a su política y a los derroteros de la Segunda Guerra Mundial, porque los nipones se están quedando sin opciones no militares.



1944: Fallecimiento de Antoine de Saint-Exupéry en el mar Mediterráneo, cerca de Marsella, tal vez por un accidente de su avión durante una misión de reconocimiento, tal vez derribado por el enemigo.



1950: Nacimiento de Steve Miller (Baltimore, USA).



1959: Nacimiento de Kim Newman (Londres, Reino Unido).



1964: En el seno de la Guerra de Vietnam, incidente en el Golfo de Tonkín entre el destructor norteamericano USS Maddox y unas torpederas de Vietnam del Norte. La tensión aumenta.



1965: Nacimiento de J. K. Rowling (Yate, Reino Unido).



2001: Fallecimiento de Poul Anderson (Orinda, USA).



2012: Fallecimiento de Gore Vidal (Los Ángeles, USA).

sábado, 30 de julio de 2016

HUMOR GRÁFICO LITERARIO: La metamorfosis, revisado

Meme de humor sobre el libro La metamorfosis, de Franz Kafka
Samsa se va de fiesta

EFEMÉRIDES: 30 de julio de 2016



49 A.C.: Posible día de la Batalla de Ilerda, en el seno de la Segunda Guerra Civil Romana y entre César y sus partidarios contra los de Pompeyo, que más que una batalla propiamente dicha fue una serie de escaramuzas y contactos entre lo político y lo amistoso que terminarían derivando, días después, en un lento cambio de afinidades que llevaron a filas de César a la mayor parte de las tropas enemigas, haciéndole estar más cerca del triunfo y del poder absoluto en la Antigua Roma.

1818: Nacimiento de Emily Brontë (Thorton, Reino Unido).

1911: Nacimiento de Grendel Briarton, seudónimo de Reginald Bretnor (Vladivostok, Imperio Ruso). 

1914: En el seno de la Primera Guerra Mundial y en su segundo día, el kaíser Guillermo no consigue (aunque sus intentos no es que fuesen titánicos) detener la movilización militar organizada por el Estado Mayor alemán en respuesta a la movilización parcial rusa, los austriacos no quieren saber nada de someter sus demandas a La Haya y el zar termina firmando la movilización total de sus tropas, con lo que esa amenaza potencial para que Austria no atacara se convierte en una acción real que amenaza al mayor aliado alemán

1915: En el seno de la Primera Guerra Mundial, el ministerio de la Guerra ruso informa al gobierno de la preocupante actividad bolchevique entre sus filas, indicando que “la desmoralización, la rendición y la deserción están tomando grandes proporciones”.

1931: Nacimiento de Dominique Lapierre (La Rochelle, Francia).

1941: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, un informe del Estado Mayor alemán indicaba que en 38 días de guerra contra la URSS habían tomado casi 800.000 prisioneros soviéticos y habían destruido algo más de 12.000 tanques.

1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, ataque blindado soviético sorpresa sobre el cuartel general de la 16º División Blindada de Hube que, aunque es repelido, deja la sensación de que los alemanes se están tomando muy poco en serio la capacidad real de los soviéticos para seguir peleando.

1963: La URSS anuncia oficialmente el asilo político para Kim Philby además de la ciudadanía soviética para el mismo, un importante agente de inteligencia británico que había desaparecido en Beirut cinco meses antes.

1975: Fallecimiento de James Blish (Henley-on-Thames, Reino Unido).

1975: Nacimiento de Cherie Priest (Tampa, USA).

viernes, 29 de julio de 2016

LA HISTORIA INTERMINABLE. Michael Ende

-Obra que marcó a toda una generación de lectores.-

Portada del libro La historia interminable, de Michael Ende
Edición en español (1993)
Género. Narrativa fantástica.

Lo que nos cuenta. En el libro La historia interminable (publicación original: Die unendliche Geschichte, 1979), Bastián, un muchachito huérfano de madre, se refugia en una tienda de libros antiguos cuando unos compañeros de colegio comienzan a molestarlo. Un libro llama su atención y, como no tiene dinero, lo roba y se refugia con él en un rincón de su escuela, donde empieza a leerlo. El libro se llama La historia interminable y cuenta como un reino fantástico es amenazado por La Nada que está consumiéndolo poco a poco, igual que una enfermedad a su Emperatriz, Áuryn, quien pide al guerrero Atreyu que busque la causa de la amenaza y la conjure. Mientras avanza en la lectura, Bastián irá descubriendo que el mundo sobre el que lee puede ser muy real. Libro también conocido como La historia sin fin.

Mi opinión. Novela de fantasía que, cuando me la leí por primera vez hace un millón de años más o menos, me fascinó y la leí de corrido en un día de lluvia que ni noté mientras me sumergía en la obra, pero que no funcionó igual de bien cuando me la volví a leer de adulto, por lo que me atrevo a decir que su potencia es, en buena medida, generacional. Todo un homenaje a la lectura, a lo fantástico y a la fuerza que tiene nuestra actitud frente a las cosas, narrada con sensibilidad, innovadora en su tiempo por el uso de los dos colores en la tipografía y por conectar al lector ficticio y a la trama ficticia narrada, personajes con los que uno genera vínculos rápidamente y quizá hasta se pueda identificar, sencilla por más que tenga muchos detalles por todas partes y que deja cosas el aire, pero es tal la fascinación que puede generar que uno perdona casi todo al libro… Todavía tengo recuerdos de aquel día de lluvia, dónde estaba, qué música escuchaba y de la amistad con el muchacho que me lo prestó (un abrazo, Julio, aunque ya no puedas leer esto). Gracias, Ende.

Destacado. Igual que Carrie, a pesar de sus enormes diferencias conceptuales, fue de las primeras novelas que yo leí que tratara el tema del matoneo o bullying, aunque fuese de forma tangencial.

Potenciales Evocados. El primer Young Adult fantástico (respecto a las tendencias más contemporáneas, quiero decir) de éxito y, seguramente, ni siquiera se concibió como tal; un cuento de hadas amable con fondo realista y con algo de manual de autoayuda novelado.

EFEMÉRIDES: 29 de julio de 2016



1000: Batalla de Cervera entre fuerzas aliadas de Navarra, León y Castilla que tratan de detener una expedición de saqueo del Califato de Córdoba y fuerzas árabes al mando de Almanzor que vencen con una treta.



1014: Batalla de Kleidion, punto culminante y de inflexión en los largos enfrentamientos entre Bulgaria y Bizancio, con clarísima y sangrienta victoria bizantina en el campo de batalla y fuera de él (cegaron a muchísimos prisoneros) que marcó la caída de Bulgaria y el ascenso de Bizancio a su costa, que se volvería a apoderar de los Balcanes, aunque la guerra continuaría unos años más.



1187: En el marco de las Cruzadas, pero entre la Segunda y la Tercera, Saladino toma Saida sin luchar, que llevaba 77 años en manos de los cristianos. Detrás irán Beirut y Yabayl. Decidirá no atacar Tiro, de lo que se arrepentirá después.



1693: Batalla de Landen (o de Neerwinden), en el seno de la Guerra de los Nueve Años (o Guerra de la Liga de los Ausburgo), entre 75.000 hombres de Francia que tratan de impedir la invasión de su país y fuerzas aliadas del imperio español, provincias holandesas e Inglaterra con unos 50.000 soldados que deciden tomar medidas defensivas por su buena colocación en el campo de batalla, con victoria francesa que al atacar el centro enemigo hace que estos despueblen sus flancos, cosa que esperaban los franceses para inmediatamente flanquearlos, causando 18.000 bajas a los soldados aliados por 9.000 francesas pero que no pudo terminar con la voluntad de lucha orangista.



1707: En el seno de la Guerra de Sucesión Española, comienza el Sitio de Tolón, entre fuerzas aliadas francesas y españolas que defendían la plaza por tierra y mar y las fuerzas atacantes de Inglaterra y Saboya junto con contingentes holandeses y alemanes.



1802: Napoleón es nombrado Primer Cónsul de forma vitalicia mediante plebiscito, votando algo más de tres millones y medio de personas, de las que únicamente algo más de ocho mil votaron “no”, siendo los “no” en París, concretamente, 60.



1869: Nacimiento de Booth Tarkington (Indianápolis, USA).



1909: Nacimiento de Chester Himes (Jefferson City, USA).



1914: Al día siguiente de la declaración de guerra de Austria contra Serbia, lo que supuso el comienzo de la Primera Guerra Mundial, será una jornada muy larga e intensa en Europa. El gobierno británico piensa en reuniones de “soberanos europeos por la paz”, pero en cuanto es informado de la movilización de la armada alemana ordena lo propio sobre su flota. Rusia, que tiene una alianza con Francia, realiza una movilización parcial de su ejército, que se dirige a la frontera austriaca, pero todavía no ha declarado la guerra a Austria. Fuentes solventes del gobierno británico afirman ante el embajador francés que si estalla la guerra, “si Alemania se viera envuelta y Francia se viera envuelta, no teníamos decidido que deberíamos hacer”. Alemania manda un mensaje secreto a Gran Bretaña indicando que la neutralidad británica en caso de un hipotético conflicto haría que Alemania no quitase ningún territorio a Francia “salvo las colonias”. La propuesta no será aceptada y creará malestar en Londres. A la capital rusa llegan rumores de que la acción austriaca en Serbia no es más que el preludio de algo más grande y cuando empiezan los cañonazos sobre Serbia el zar suplica por telegrama al káiser que no permita que los austriacos lleguen demasiado lejos.



1938: Comienzo de la Batalla del Lago Jasán, entre fuerzas de la URSS y del Imperio del Japón, como un intento de organizar por la fuerza la frontera que la política no había dejado clara mucho antes, pero que no supuso el comienzo de una guerra si no un incidente militar aislado.



1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, la Kriegsmarine hace un informe para Hitler sobre León Marino según el cual no se puede pensar en ningún desembarco en Gran Bretaña hasta mediados de septiembre y, ni siquiera entonces, se podría resistir un contraataque prolongado de la Armada británica. Se sugiere no intentar una operación así hasta el próximo año.



1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, durante las reuniones del OKH, se habla del ataque a la URSS, se habla de mayo de 1941 y ante algunas protestas de los asistentes por la posibilidad de dos frentes, como en la Gran Guerra, Jodl detiene los argumentos diciendo que “no es una cuestión que esté sujeta a debate, ¡sino una decisión del Führer!”.



1940: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, el general de la Luftwaffe Stapf indica a Hadler que sus cálculos para la ofensiva que empezaría en una semana serían la pérdida sobre cielos británicos de unos 135 aparatos al mes, cantidades fáciles de reponer. Sorprenden los datos a posteriori ya que sin haber empezado la ofensiva principal ya estaban perdiendo unos 300 al mes y sufriendo daños otros casi 200 aviones.



1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial y tras varios días de combates, Japón arrebata a Australia el control de Kokoda en Nueva Guinea.



1942: En el seno de la Segunda Guerra Mundial, Alemania toma Proletarkaia, acceso hacia el Caúcaso.






1967: En el seno de la Guerra de Vietnam, el portaviones USS Forrestal sufre un grave incendio que causa unas trescientas bajas y destruye una veintena de aeronaves. En un principio se señaló a fuerzas enemigas pero rápidamente se supo que fue el fallo de un arma propia que se disparó en la cubierta e hizo arder un avión lo que causó el incidente. Hay que destacar que no era el primer incendio en ese barco.



1973: Fallecimiento de Henri Charrière (Madrid, España).

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